Món bánh ngô non dẻo thơm, ngọt mềm.

Đối với đồng bào miền núi, ngô là loại cây trồng quan trọng trong đời sống sinh hoạt và phát triển kinh tế. Từ nguồn lương thực này, bà con chế biến thành nhiều món ăn có hương vị độc đáo, lạ miệng như: Mèn mén, rượu ngô men lá, bánh ngô, bánh đúc ngô, chè ngô… Những thứ quà quê tuy dân dã, bình dị mà thơm ngon khó quên.

Bà Đàm Thị Liệt, xóm Bản Luộc, thị trấn Nguyên Bình (Nguyên Bình), là người có kinh nghiệm mấy chục năm làm bánh ngô cho biết: Tùy theo từng vùng miền, dân tộc mà có cách chế biến bánh ngô non riêng biệt. Có nơi người ta sử dụng ngô tẻ vàng để làm bánh, một số vùng khác lại dùng ngô nếp non làm nguyên liệu chính. Quy trình làm bánh ngô khá đơn giản, nhưng quyết định đến chất lượng bánh còn phải nhờ đôi bàn tay khéo léo, tinh tế của người thợ và bí quyết đong đếm phối trộn bột.

Khi những bắp ngô nếp trên nương vẫn còn non sữa, từ sáng sớm, bà con thu hoạch về dùng dao thái hạt chứ không tách từng hạt bằng tay. Tiếp theo chuẩn bị tro bếp sạch, hòa với nước sau đó đem lọc. Trộn hạt ngô với nước tro bếp theo tỷ lệ cứ 20 kg ngô thì cho khoảng 0,5 lít nước tro bếp rồi mang hỗn hợp này đi xay thành bột nhuyễn mịn. Trong quá trình xay ngô, tuyệt đối không được cho thêm nước vào, nếu không ngô sẽ bị mất đi vị tươi ngọt tự nhiên.

Nếu muốn bánh ngô có vị đậm đà, ngọt hơn thì có thể cho thêm một chút mật mía, đường kính hoặc đường phên. Để giữ trọn vẹn mùi vị của ngô non, lá gói bánh được sử dụng hoàn toàn từ lá cây ngô, đem về lau sạch, phơi một nắng cho giảm bớt độ giòn. Công đoạn cuối cùng là hấp bánh. Đợi nồi nước thật sôi mới đem bánh vào chõ hấp, điều chỉnh lửa vừa phải cho bánh chín đều, không bị nứt. Sau khi hấp khoảng 60 phút, những chiếc bánh ngô nóng hổi, thơm phức được vớt ra, để ráo nước.

Ngồi bên bếp lửa hồng, thưởng thức món bánh ngô non dẻo mềm, thơm ngọt chắc hẳn sẽ là trải nghiệm khó quên đối với bất cứ ai.